Увеличение продолжительности жизни и сокращение числа работников являются основными причинами несбалансированности пенсионных систем стран Европы и Центральной Азии — к такому выводу пришел Всемирный банк (ВБ) в своем докладе о пенсионном обеспечении в этих регионах. По мнению ВБ, решением проблемы может стать повышение пенсионного возраста и вовлечение работников в частные пенсионные системы. Иные возможные меры, такие как увеличение налогов и привлечение на рынок труда мигрантов, смогут лишь краткосрочно облегчить ситуацию.
    Пенсионные системы стран Европы и Центральной Азии находятся на пределе своих возможностей, отмечают авторы доклада ВБ «Перевернутая пирамида: системы пенсионного обеспечения перед лицом демографических проблем в странах региона Европы и Центральной Азии». По их мнению, правительствам этих стран необходимо начать проводить реформы, направленные на долгосрочное усовершенствование сложившихся практик пенсионных выплат.
        Как отмечается в докладе, сейчас большая часть европейских пенсионных систем функционирует в условиях перевернутой «демографической пирамиды», когда доля пожилого населения значительно превышает число работающих. Причиной этого стало как снижение рождаемости, так и увеличение продолжительности жизни. При сохранении возраста выхода на пенсию это привело к тому, что теперь срок дожития (количество лет получения пенсии) существенно увеличился — до 18 лет для мужчин и до 23,5 лет для женщин. Фактически большое число здоровых взрослых людей получают сейчас пенсии в течение длительного времени, отмечают авторы доклада. Если раньше такое увеличение расходов можно было сбалансировать привлечением в пенсионную систему новых работников, то теперь большая часть европейских стран вступила в период демографического спада. Компенсировать же дефицит пенсионных систем другими источниками доходов во многих странах достаточно сложно, так как пенсионное обеспечение и так составляет самую крупную статью бюджетных расходов.
     Исходя из всего этого, в ВБ приходят к выводу о необходимости сокращения сложившихся объемов пенсионных выплат. По их мнению, иных долгосрочных путей решения проблемы не существует. Привлечение дополнительной рабочей силы в виде мигрантов позволит только отложить вопрос разбалансированности пенсионной системы, а значительное увеличение налоговых отчислений невозможно из-за уже и так высокого налогового бремени. Таким образом, необходимо установить новый возраст выхода на пенсию — так, чтобы выплаты охватывали только тот период, когда человек уже действительно не способен трудиться (как правило, это последние 15 лет жизни).
     Именно такой была продолжительность выплаты пенсий в 1970-е годы. Также необходимо стимулировать более продолжительную трудовую деятельность с помощью программ переобучения пожилых людей и введения для них неполного рабочего дня. Кроме того, существенную помощь может оказать привлечение к выплате пенсий частных структур и ввод долгосрочных индивидуальных сберегательных планов, полагают в ВБ.